Surto de Botulismo na Bahia: Saiba Como a Bactéria Age e Como Identificar a Doença

Recentemente, um surto de botulismo na Bahia, com casos notificados em quatro municípios, levantou questionamentos sobre essa grave infecção. Vamos esclarecer o que é o botulismo, como ele ocorre, e as formas de diagnóstico disponíveis para identificar a contaminação.

O que é o Botulismo?

O botulismo é causado pela bactéria Clostridium botulinum, que libera esporos altamente resistentes e capazes de sobreviver em diferentes ambientes, contaminando alimentos. O risco é elevado, pois em muitos casos o alimento contaminado não apresenta alterações visíveis de aparência ou odor, tornando a infecção "indetectável" até que apareçam os sintomas.

Como a Infecção é Transmitida?

Existem várias formas de botulismo, e o surto na Bahia está associado ao botulismo alimentar, contraído pela ingestão de alimentos contaminados com toxinas. Alimentos preparados de forma artesanal, como salsichas, presunto e conservas de vegetais, são comumente associados ao risco, embora casos com enlatados industriais sejam mais raros, segundo o Ministério da Saúde.

Outras formas de transmissão incluem:

·         Botulismo Intestinal: A bactéria se fixa no intestino após o consumo de esporos, e a liberação de toxinas pode ocorrer tardiamente após algum processo desencadeante como cirurgias, doenças inflamatórias ou uso de antibióticos com alteração da microbiota intestinal.

·         Botulismo de Feridas: Causado quando os esporos entram em feridas, especialmente em usuários de drogas injetáveis.

·         Botulismo Infantil: Tipo de botulismo intestinal que pode ocorrer em bebês nas primeiras semanas de vida, sendo frequentemente associado ao consumo de mel não inspecionado. Por isso, esse alimento não é recomendado para crianças com menos de um ano.

Como o Botulismo Afeta o Corpo?

As toxinas liberadas pela bactéria têm efeito neuroparalítico, interferindo nas conexões neurais e inibindo a liberação de neurotransmissores como serotonina e dopamina. Isso resulta em sintomas graves, incluindo fraqueza muscular, dificuldade para engolir, visão embaçada e insuficiência respiratória, sendo uma emergência médica.

Sinais de Alerta e Diagnóstico

Os sintomas principais incluem paralisia muscular, dificuldades respiratórias e alterações na visão. Em bebês, é importante ficar atento ao choro fraco e à letargia. Diante de sintomas como esses, o Laboratório Biocenter recomenda buscar assistência médica para um diagnóstico preciso. O diagnóstico envolve avaliação clínica e exames como hemograma, testes sorológicos, análise de fezes e, em alguns casos, eletromiografia para confirmar a toxina e eliminar diagnósticos diferenciais.

Tratamento e Cuidados

O tratamento do botulismo envolve terapia de suporte intensivo e administração de antitoxinas para neutralizar a toxina. Em casos graves, o paciente pode precisar de suporte respiratório em UTI e monitoramento cardiológico. A intervenção precoce é essencial para reduzir as complicações.

Referências científicas:

Dowell VR Jr. Botulism and tetanus: selected epidemiologic and microbiologic aspects. Rev Infect Dis. 1984 Mar-Apr;6 Suppl 1:S202-7. doi: 10.1093/clinids/6.supplement_1.s202. PMID: 6372030.

Sobel J, Tucker N, Sulka A, McLaughlin J, Maslanka S. Foodborne botulism in the United States, 1990-2000. Emerg Infect Dis. 2004 Sep;10(9):1606-11. doi: 10.3201/eid1009.030745. PMID: 15498163; PMCID: PMC3320287.

Rao AK, Sobel J, Chatham-Stephens K, Luquez C. Clinical Guidelines for Diagnosis and Treatment of Botulism, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021 May 7;70(2):1-30. doi: 10.15585/mmwr.rr7002a1. PMID: 33956777; PMCID: PMC8112830.